Le Château des ducs de Bourbon

Un site emblématique du patrimoine de Moulins

Situé à Moulins, dans le département de l’Allier, le Château des ducs de Bourbon est un lieu majeur de l’histoire du Bourbonnais. Sa construction débute entre 1375 et 1410, à l’initiative de Louis II de Bourbon, beau-frère du roi Charles V.

À la charnière du Moyen Âge et de la Renaissance, le château connaît d’importants agrandissements sous l’impulsion de Pierre II de Bourbon et de Anne de France, fille du roi Louis XI. Parmi ces transformations figure la construction d’un pavillon Renaissance, aujourd’hui occupé par le Musée Anne-de-Beaujeu.

Une histoire marquée par les transformations

Après l’incorporation du duché de Bourbon au royaume de France en 1527, le château est progressivement abandonné.

Au XVIIe siècle, il est transformé en appartements, avant qu’un incendie majeur, dans la nuit du 2 au 3 octobre 1755, ne détruise une grande partie des bâtiments, notamment les extensions Renaissance.

À partir de 1775, le site connaît une nouvelle vocation : il devient une prison. Cette fonction carcérale perdure pendant plus de deux siècles, jusqu’en 1983, date de la fermeture définitive de l’établissement.

Un lieu de mémoire

Durant la Seconde Guerre mondiale, le château est occupé par les troupes allemandes entre 1940 et 1944. Cette période constitue l’un des chapitres les plus marquants et les plus sombres de son histoire.

Aujourd’hui, le site conserve la mémoire de ces différentes époques, offrant aux visiteurs une lecture sensible et complexe de son passé.

Un site ouvert à la visite

Racheté par le Conseil départemental de l’Allier en 1986 pour un franc symbolique, le château fait l’objet de campagnes de sécurisation et de fouilles archéologiques.

Depuis 2013, il est à nouveau accessible au public à travers des visites, notamment en période estivale. Cette découverte permet d’explorer un lieu chargé d’histoire, entre vestiges médiévaux, architecture Renaissance et héritage carcéral.